Крепость - Укрепления, защищающие город, населенный пункт или определенную территорию. Наиболее ранние крепости - дерево-земляные укрепления. В Древнем Риме сложились типы укрепленных военных поселений – лагерей, которые впоследствии стали основой для многих европейских городов. Разнообразные типы крепостей были созданы в средние века, когда они служили целям обороны замков, городов, монастырей (земляные валы, рвы, крепостные стены с укрепленными воротами, дозорными и боевыми башнями, машикулями, подъемными мостами, нередко с предвратными укреплениями – барбаканами) или обороняли от вражеских нашествий обширные территории. Укрепления русских городов получили название Кремлей. В пограничной полосе Русского государства 15-17 вв. сооружались крепостные сооружения из дерева, так называемые остроги. С появлением огнестрельного оружия и артиллерии возникают крепости нового типа (бастионные укрепления, форты).
Крепость - характерный тип постройки средневековой господской архитектуры, причем не только в Европе, но и в Византийской империи. Более 30 тысяч крепостей имелось в позднем Средневековье, основная задача которых приходилась на показ притязаний на владычество среднего и высшего дворянства.
Принципы строительства крепостей изменялись в ходе развития военной техники, которая, в свою очередь, давала возможность местным правителям держать под контролем более крупные территории. Особенное значение имело изобретение пороха и усовершенствование огнестрельного оружия. Большинство старых крепостей не могли больше обеспечить безопасность и постепенно приходили в упадок, оставленные своими владельцами на произвол судьбы. Остальные крепости укреплялись или перестраивались, становясь замками, служившими репрезентативным целям.
Они были необходимы не для защиты от нападения противников, а, как способ, выразить превосходство и величие тех правителей, которые находили собственное положение довольно прочным, чтобы запечатлеть это в импозантном внешне строении. Период расцвета такого стиля архитектуры выпадает на абсолютистское правление Людовика XIV, воплощением которого нынешних времен считается Версаль.
Сооружение замков было прекращено, когда в XIX в. политическая сила правящих родов Европы была ограничена в последствии демократических изменений. Ведь наряду с защитными функциями, которые были утрачены уже давно, отпала необходимость и в репрезентативности этих строений. Не было больше безграничной власти монархов, которую можно было бы увековечить в роскоши и великолепии. Несмотря на то что в разных европейских странах демократические изменения происходили по-разному, последствия для замковой архитектуры оказались одинаковыми и по времени, и по сути.